Vier sterren…dat is de classificatie van Camping de Rammelbeek. En daar zijn we eigenlijk heel tevreden mee.
Natuurlijk klinkt vijf sterren nóg mooier. Zet vijf gele sterren achter de naam van een camping en al snel ontstaat het beeld dat die camping beter, luxer of completer moet zijn dan een camping met vier sterren.
Maar zo eenvoudig werkt het niet.
Want heb je je ooit afgevraagd hoe een camping eigenlijk aan zijn sterren komt?
Wij krijgen regelmatig een ANWB-campinginspecteur over de vloer. Die kijkt uitgebreid naar de camping en beoordeelt allerlei onderdelen aan de hand van een puntensysteem.
En als je eenmaal ziet hoe gedetailleerd dat systeem is, kijk je misschien ineens heel anders naar die sterren.
Wij in ieder geval wel…
Hoe krijgt een camping zijn ANWB-sterren?
Een camping kan binnen de ANWB-classificatie in totaal een X aantal punten behalen.
Die punten zijn verdeeld over vijf onderdelen:
- Sanitair
- Terrein
- Eten en drinken
- Recreatie
- Zwemmen:
Op basis van de uiteindelijke score volgt een classificatie in sterren. Dat klinkt logisch. Een camping wordt immers niet alleen beoordeeld op het zwembad of de speeltuin, maar op het totaalplaatje.
Maar vervolgens wordt het interessant, want binnen die onderdelen wordt behoorlijk gedetailleerd gekeken naar wat een camping wel en niet heeft.
Een wasmachine? 5 punten.
Neem bijvoorbeeld het sanitair.
Daar zijn maximaal 40% van de punten te verdienen. Volgens het inspectieformulier dat bij onze campinginspectie wordt gebruikt, zijn daarvan een aantal punten gekoppeld aan de aanwezigheid van bijzondere sanitaire voorzieningen.
-Een wascabine? … punten
-Combinatiesanitair? … punten
-Privésanitair in het sanitairgebouw? … punten
-Een wasmachine? … punten
-Een droger? … punten
-Een babywasplaats? … punten
Daarnaast wordt uiteraard ook naar de kwaliteit van de voorzieningen gekeken.
Op zichzelf is daar helemaal niets vreemds aan. Een classificatiesysteem móét tenslotte meetbaar zijn. Als iedere inspecteur uitsluitend op gevoel zou bepalen hoeveel sterren een camping verdient, heb je er ook weinig aan.
Maar het laat wel iets zien wat veel vakantiegangers waarschijnlijk niet weten: Een ster is uiteindelijk het resultaat van heel veel afzonderlijke punten.
En daar zit voor ons iets interessants.
Want wanneer wordt een camping daadwerkelijk beter?
Stel dat wij ergens tien extra punten kunnen verdienen door een bepaalde voorziening toe te voegen.
Dan kunnen we natuurlijk zeggen:
“Doen! Weer tien punten dichter bij die volgende ster.”
Maar wij stellen liever eerst een andere vraag: Wordt de vakantie van onze gasten hier daadwerkelijk beter van?
Soms is het antwoord volmondig ja, dan investeren we.
Maar soms zouden we geld, tijd en ruimte liever gebruiken voor iets anders. Iets wat misschien nauwelijks extra punten oplevert binnen een classificatiesysteem, maar waarvan wij denken dat onze gasten er wél blijer van worden.
En dat is voor ons een belangrijk verschil. Wij willen de Rammelbeek niet ontwikkelen door een inspectieformulier af te werken. We willen een camping ontwikkelen die bij onze gasten én bij ons past.
Kunnen we dan geen 5-sterrencamping worden?
We hebben op De Rammelbeek veel voorzieningen en zouden onze keuzes nog veel nadrukkelijker kunnen afstemmen op het verzamelen van de punten die nodig zijn voor een hogere classificatie, maar dat doen we bewust niet.
Niet omdat we niet willen verbeteren. Integendeel. We zijn ieder jaar bezig met de camping. Er wordt onderhouden, vernieuwd, schoongemaakt, bedacht, aangepast en geïnvesteerd. Soms zijn dat zichtbare projecten en soms zijn het juist kleine veranderingen die een vakantie nét wat prettiger maken.
Alleen is “hoe krijgen we vijf sterren?” niet de vraag waarmee we zo’n investering beginnen.
De vraag is: “Wat past bij Camping de Rammelbeek en wat hebben onze gasten eraan?”
Dat kan uiteindelijk hetzelfde zijn, maar dat hoeft niet.
Vijf sterren scheppen ook verwachtingen
Er speelt voor ons nog iets anders mee…Verwachtingen.
Wanneer je als gast een 5-sterrencamping boekt, doet dat iets met het beeld dat je vooraf hebt. Je verwacht veel voorzieningen, een hoog niveau en misschien zelfs een bepaalde vorm van luxe. En dat begrijpen we.
Alleen willen wij niet ieder jaar in een wedstrijd terechtkomen waarin alles groter, spectaculairder en luxer moet. Het ene jaar een zwemparadijs van miljoenen euro’s. Het volgende jaar een gigantisch theater. Daarna weer de volgende attractie omdat er opnieuw iets groters moet staan.
Er zijn campings die bewust voor die koers kiezen en daar fantastisch in zijn, maar dat is niet de camping die wij willen worden.
Betekent vier sterren dan dat we geen ambitie hebben?
Absoluut niet. Misschien is dit wel het belangrijkste gedeelte van dit verhaal.
Bewust vier sterren zijn betekent voor ons niet: “We zijn er. Goed genoeg. Niets meer aan doen.” We willen juist blijven verbeteren. Het sanitair moet schoon zijn. Het terrein moet verzorgd zijn. Kinderen moeten lekker kunnen spelen. Het zwembad moet op orde zijn. Activiteiten moeten leuk zijn. En wanneer gasten aangeven dat iets beter kan, moeten we daar serieus naar kijken.
We hebben veel liever dat een gast aan het einde van zijn vakantie zegt: “Wat was het hier fijn.”
dan:
“Ze hadden precies genoeg punten voor vijf sterren.”
Een ster vertelt dus niet het hele verhaal
Dat geldt trouwens niet alleen voor de Rammelbeek.
Wanneer je een camping zoekt, zijn sterren handig. Ze geven informatie over het voorzieningenniveau en maken campings tot op zekere hoogte vergelijkbaar.
Maar ze vertellen niet automatisch of een camping bij jou past. Een camping met vijf sterren kan fantastisch zijn voor iemand die zoveel mogelijk voorzieningen en luxe zoekt. Een eenvoudige camping met veel minder voorzieningen kan voor een andere vakantieganger juist de perfecte plek zijn. En daar tussenin zitten nog ontzettend veel verschillende campings met allemaal hun eigen karakter. Daarom zouden wij bij het zoeken naar een camping nooit alleen naar het aantal sterren kijken.
Kijk naar wat er is, kijk naar foto’s, lees ervaringen van andere gasten, kijk naar de omgeving en bedenk vooral hoe jij je vakantie wilt vieren.
Wij hoeven niet per se die vijfde ster
Misschien zouden we dus meer keuzes kunnen maken puur om extra punten te verzamelen, maar eerlijk gezegd hebben we daar helemaal niet zoveel behoefte aan.
Als een nieuwe voorziening bij de Rammelbeek past en onze gasten er blij van worden, kijken we er graag naar. Als iets vooral interessant is omdat het vakje op een inspectieformulier punten oplevert? Dan hoeft het voor ons niet automatisch.
Want uiteindelijk komen jullie niet naar Lattrop-Breklenkamp om ons inspectierapport te bekijken. Jullie komen hier om vakantie te vieren. Om ’s ochtends de caravan open te doen en buiten koffie te drinken. Om met de kinderen te zwemmen. Om Mel tegen te komen. Om een rondje te fietsen door Twente. Om lekker te eten, te spelen, niets te hoeven en ’s avonds nog even voor de tent of caravan te zitten.
Daar willen wij onze energie in steken, niet in het verzamelen van zoveel mogelijk punten.
Vier sterren is voor ons geen ontbrekende vijfde ster
En misschien is dat uiteindelijk de beste manier om uit te leggen hoe wij naar onze classificatie kijken. We zijn trots op onze vier sterren. Niet omdat we niet verder willen. Niet omdat alles al perfect is. En ook niet omdat we tegen vijfsterrencampings zijn. Maar omdat wij niet vinden dat iedere ontwikkeling op de Rammelbeek in het teken moet staan van het behalen van die volgende ster. We willen blijven investeren. Blijven vernieuwen. Blijven luisteren. En soms ook bewust besluiten om iets níét te doen.
Vier sterren is voor ons dus geen vijfde ster die ontbreekt. Het is een keuze voor het soort camping dat we willen zijn. En uiteindelijk is er maar één beoordeling die we écht belangrijk vinden: of jij hier met een fijn vakantiegevoel weer naar huis gaat.